Bracia Sean, Kevin, Jimmy i Tommy są młodymi Irlandczykami działającymi w zorganizowanej grupie przestępczej na terenie Nowego Jorku. Ryzykując własnym życiem starają się robić wszystko, aby bronić siebie nawzajem przed działaniem innych nowojorskich rodzin, które chcą przejąć wpływy na terenie kontrolowanym przez braci Donnellych. Serial ukazuje ich stopniową przemianę ze zwariowanych dzieciaków w wyrachowanych gangsterów oraz zmieniające się relacje między braćmi, a ich rodziną, przyjaciółmi i bliskimi.

Haggis tworząc serial mocno odwołał się do historii swojego rodzinnego miasta, Londynu w kanadyjskiej prowincji Ontario. Sportretował także prawdziwych Czarnych Donnellych oraz masakrę, którą się im przypisuje.

The Black Donnellys opowiada historię z punktu widzenia jednej postaci, Joey'ego.